Des singes du Nouveau Monde à la survie menacéeCes primates agiles et sociables sont chez eux dans les forêts luxuriantes de l'Amérique du Sud et centrale. Pourtant, un grand nombre d'entre eux sont au bord de l'extinction, en grande partie à cause de la disparition rapide de leurs habitats forestiers, jadis très étendus. En outre, on chasse les singes illégalement dans de nombreuses régions, pour leur viande mais aussi pour alimenter le commerce des animaux de compagnie.
Une famille étendueIl existe soixante-cinq espèces de singes du Nouveau Monde. Certains, comme le capucin ( ou saï ) se rencontrent dans toute l'Amérique du Sud tropicale, alors que d'autres, comme le singe laineux à queue jaune, ne vivent que dans des endroits isolés. Les singes du Nouveau Monde habitent les forêts tropicales et subtropicales, du nord-est du Mexique au nord de l'Argentine. Chaque espèce mange une nourriture qu'elle trouve à différends endroits de la forêt, et qui se compose de fruits frais, de fruits à écale, de graines et d'insectes.
La pression des humainsDans de nombreuses régions de l'Amérique centrale et du Sud, la pression exercée par les humains, qui veulent de la terre pour la cultiver, élever du bétail et vivre dessus, compromet la richesse et la diversité de la flore et de la faune de cet habitat naturel.
En outre, les singes sont menacés de mort par les braconniers qui les tuent pour leur viande, malgré la loi d'interdiction en vigueur.
Plus un seul endroit sûrPrès d'un tiers des espèces de singes du Nouveau Monde est classé vulnérable, très menacé ou en voie d'extinction. Les singes araignées, qui vivent en haut de la canopée des forêts tropicales à feuillages persistant d'Amérique centrale, au nord de l'Amérique du Sud et au sud du Mexique, sont facilement piégés par les braconniers parce qu'ils sont grands et bruyants.
Dans les fragments de forêt accessibles, certaines espèces de singes araignées ont disparu et trois espèces sont classées en voie d'extinction ou vulnérables. Les singes araignées laineux en voie d'extinction sont aujourd'hui moins de 400, et 95% de leur habitat de forêt humide ont été abattus par les bûcherons. Ils n'existent plus que sous forme de populations fragmentées au sud-est du Brésil. Le minuscule singe de nuit, ou douroucouli, vit partout dans les régions tropicales, à tous niveaux de la forêt ; il est plus adaptable que beaucoup d'espèces apparentées, mais il souffre aussi de la perte de son habitat et on le chasse pour sa viande, sa fourrure et le commerce des animaux de compagnie. Les laboratoires l'utilisent pour la recherche contre le paludisme ( malaria ) et certaines maladies des yeux.
Aucune espèce n'est encore en voie d'extinction, mais trois sont classées vulnérables. La plupart des espèces de singes titi sont également en déclin à cause de la destruction des forêts de plaine du bassin de l'Amazone. Six espèces sont classées vulnérables et deux en voie d'extinction.
Travailler pour l'avenirL'avenir des singes semble bien triste mais les organisations de défense de l'environnement, de la faune et de la flore s'emploient à informer les populations. Ils concentrent surtout leurs efforts sur la situation critique des forêts tropicales humides, surtout celles du bassin amazonien, et de leur flore et faune uniques. Les questions d'écologie suscitent de nombreuses recherches sur les espèces menacées, ainsi que leurs habitats naturels et les écosystèmes qui les supportent. Les défenseurs de l'environnement cherchent à connaître davantage les singes, alertent l'opinion publique sur l'importance de les maintenir dans leurs habitats naturels et collectent des fonds pour financer des réserves pour les primates vulnérables ou en voie d'extinction.
Le commerce des animaux de compagnieLe marché noir fonctionne en partie avec les hôtels et les restaurants, qui veulent acheter de très jeunes singes. Enchaînés ou mis en cage, ils servent d'attraction pour les touristes.
Les singes laineux et les singes araignées font partie des victimes de ce trafic. En général, les chasseurs tuent les mères et capturent les petits.
On estime que pour chaque bébé vivant vendu comme animal de compagnie, au moins une dizaine de femelles ont été sacrifiées.
Agir pour sauvegarder les singes araignées du MexiqueSix espèces de singes araignées vient du Mexique à l'Argentine; exigeant des espaces vastes de forêt primaire intacte. Grâce au études menées à Punta Laguna sur leur capacité d'adaptation à des conditions locales modifiées on connaîtra les conditions nécessaires à leur survie dans les régions protégées de l'Amérique latine
Etude scientifiqueLes chercheurs qui travaillent depuis longtemps à Punta Laguna notent dans quelles parties de la forêt les singes araignées passent le plus de temps et pendant combien de temps. Ils ont découvert que ces animaux peuvent s'adapter à différends types de végétation.
Bien que leur habitat favori soit la forêt restée sauvage, les singes vont chercher de la nourriture parmi différentes espèces de plantes de la forêt secondaire ( récemment abattue ).
Implication localeLes habitants de Punta Laguna ont compris qu'ils avaient intérêt à préserver l'habitat et les primates, source du développement touristique de la région, et participent aujourd'hui activement à la protection de l'environnement. Ainsi, deux villageois choisis dans la communauté locale sont impliqués dans la sauvegarde des singes et éduquent les autres villageois dans ce sens. En outre, grâce aux renseignements recueillis sur l'écologie du singe araignée, son comportement social et sa protection, les défenseurs de l'environnement cherchent à établir les besoins vitaux de cette population de singes et à mettre en place une zone protégée durable, afin de préserver les singes araignées et d'autres espèces de singes en Amérique centrale et en Amérique du Sud.
STATUT DES SINGES D'AMERIQUE DU SUDStatut : Variable selon les espèces Nombre d'animaux sauvages : Beaucoup sont en voie d'extinction, certaines espèces comptent moins de 250 individusDistribution : Régions tropicales et subtropicales d'Amérique centrale et du SudPrincipales menaces : Déforestation et chasseProtection légale : Commerce interdit, mais chasse fréquente ; actions de la CITESCOMMENT AGIR ? - Visitez le site de la Fondation des forêts tropicales humide :
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